Los peligros del enlatado

27 de agosto de 2023

La semana pasada hice una historia de los tarros de conservas. Esta semana me concentraré en lo que había en los frascos. Hubo varios momentos difíciles. Realmente no puedo recordar qué evento ocurrió primero, aunque si mirara hacia atrás en mis diarios podría descubrirlo. He llevado un diario durante casi cincuenta años con acontecimientos importantes para la finca.

Un año hubo escasez de azúcar. Si ibas a enlatar fruta y gelatina, necesitabas azúcar. Cuando fui a la tienda, sólo pude comprar cierta cantidad de azúcar. Tuve que racionarlo para poder enlatar.

La familia tenía abejas melíferas. Atrapamos nuestro primer enjambre en el pasto. Mi suegro y mi marido se disfrazaron para no ser picados y los trajeron a casa. Fueron encontrados en un árbol viejo.

Por supuesto, no teníamos ninguna caja donde ponerlas. Mi suegro improvisó una caja con restos de madera y arrojó las abejas en ella. Como no había cera para que las abejas construyeran, construyeron por toda la caja. Eso hizo que fuera muy difícil sacar la miel de esa colmena.

Mi esposo y yo fuimos a Central Tractor porque sabíamos que tenían urticaria. Dick construyó una colmena en la tienda y compramos todas las piezas, incluidos los marcos y la cera.

Ese no sería el fin de las abejas. Seguimos adquiriendo más y más equipos. Muy pronto tuvimos un ahumador para calmar a las abejas. También teníamos ropa adecuada para no picarnos. Tomamos prestado un cuchillo de miel para abrir las tapas que las abejas pusieron en cada celda. Agregamos a nuestras colmenas.

Tener nuestra propia miel fue una ventaja. Usé la miel para enlatar. Obviamente, no había instrucciones para hacer esto, así que lo improvisé. En ese momento, ya llevaba años enlatando. Cuando mi sobrino comió unos melocotones aquí abajo, comentó lo buenos que estaban y me dijo que no eran como los de su madre. La miel funcionó bien. El sabor era un poco diferente, pero los melocotones, las peras y el puré de manzana estaban deliciosos. Ah, y me olvidé de las ciruelas. También los enlaté con miel. En aquella época teníamos un pequeño huerto de ciruelas pasas. Eran buenos para comer tal cual y aún mejores enlatados o congelados.

Si congelabas ciruelas, sabían a ciruelas pasas cuando estaban cocidas. Si los enlatabas, eran dulces y de un bonito tono morado y sabían a ciruelas. Guardé algunos en ambos sentidos y comí dos postres diferentes.

Otro año, hubo una oferta limitada de tapas para conservas. Había que buscar por todas partes para conseguir las tapas necesarias. Incluso compré una caja de frascos solo para conseguir las tapas. Ese año corté mi fruta cuando la enlaté para que cupiera más en cada frasco. Recuerdo llevar algunos de los hoyos a la escuela y plantarlos con los niños para llevárselos a casa como regalo del Día del Padre. Como no estaban cocidos, crecieron.

Es una lástima que esos ciruelos tuvieran un hongo negro. Todos ellos se han ido.

Usé frascos de gelatina viejos y frascos de comida para bebés para enlatar mi gelatina. Eso significaba que no necesitaba tapas. Ese sello podría activarse para volver a sellar. Incliné mi gelatina boca abajo para asegurarme de que la tapa estuviera esterilizada.

Cuando las tapas escasearon, también compré algunos anillos de goma para usar en los frascos de vidrio. A Pickles le fue bastante bien en esos. Recuerdo una noche que estaba haciendo pepinillos en mostaza. Estaban cocinando en la estufa cuando el ministro apareció de visita. Le encantaba el olor de esos pepinillos. Cuando los terminé y sellé, llevé un frasco a la iglesia para ellos.

Durante años participé en la feria del condado de Warren con productos enlatados. Gané varios juegos de frascos Ball y un libro de cocina para conservas. Ese libro de cocina está casi hecho pedazos. Lo usé mucho. Tuvo los momentos que necesitaba para envasar las cosas correctamente.

El primer año que estuvimos en Hickory Heights, mi vecino trajo una canasta de uvas. También trajo algunos tarros de gelatina. Me pidió que les hiciera gelatina de uva. También podría tener algunos para mí. Estaba cocinando en una estufa de leña Home Comfort. No estaba seguro de cómo mantener la temperatura alta para completar el proceso, pero dije que lo intentaría. Hice la gelatina muy bien.

Los tomates fueron complicados. Esas molestas semillas a veces interferían con el sellado. Las peras estaban pegajosas. Realmente disfruté enlatando melocotones, ciruelas y cerezas.

La fruta fue nuestro postre muchas noches durante el invierno. Nada sabía mejor que las moras enlatadas cuando no te sentías bien. Tuvimos muchos de ellos en la colina después de una gran tormenta. Las moras son las primeras cosas que llegan a un área. Cuando un tornado pasó por la zona teníamos muchas moras para recoger.

Ann Swanson escribe desde su casa en Russell, Pensilvania. Comuníquese con [email protected].

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