Dunkin' vs. Starbucks: ¿Quién sirve el mejor café con leche con especias de calabaza?

Si aún no lo has notado, la temporada del café con leche con especias de calabaza está en pleno apogeo. Aunque la especia de calabaza (también conocida como especia para pastel de calabaza) existe desde hace décadas, la versión a base de espresso de esta delicia otoñal tal como la conocemos es una invención relativamente moderna. En 2003, el gerente de producto de Starbucks, Peter Dukes, descubrió que el espresso combinaba muy bien con los sabores del pastel de calabaza, y el resto es historia. Hoy en día, numerosas cadenas de café sirven sus propias versiones del café con leche con especias de calabaza, o PSL, aunque Starbucks y Dunkin' albergan algunas de las bebidas de calabaza más populares del mercado.

La receta del café con leche con especias de calabaza de cada cafetería es un poco diferente, pero generalmente incorporan los mismos ingredientes: espresso, salsa o almíbar con especias de calabaza, leche y aderezos opcionales como crema batida, almíbar y un poco más de especias. El Starbucks Pumpkin Spice Latte celebra su vigésimo aniversario este otoño y su fórmula ha evolucionado bastante desde los primeros días de la bebida icónica. Algunos no se cansan del extracto de calabaza real que se encuentra en la receta moderna de PSL de Starbucks, mientras que otros siguen siendo leales a la tradicional bebida especiada de calabaza de Dunkin. Para saber qué gigante del café sirve el mejor café con leche con especias de calabaza de la temporada, probamos varios pedidos de cada cadena y esto es lo que descubrimos.

Por supuesto, Dunkin' y Starbucks tienen enfoques ligeramente diferentes cuando se trata de preparar esta bebida clásica de otoño. A modo de comparación, examinamos lo que contiene un café con leche con especias de calabaza elaborado con leche entera en cualquiera de las cadenas.

En Dunkin', un Pumpkin Spice Signature Latte comienza con café expreso preparado, seguido de jarabe en forma de remolino con sabor a calabaza. Dentro del almíbar con sabor a calabaza hay una mezcla de leche condensada descremada endulzada, azúcar, jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y azúcar moreno, entre otros aditivos y conservantes. Según Dunkin', el PSL de la cadena también contiene jarabe con sabor a caramelo elaborado con componentes similares. Y si opta por crema batida en su Dunkin' Pumpkin Spice Latte, también contará con la presencia de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa.

La receta de Pumpkin Spice Latte de Starbucks está muy lejos de la de su competidor. Al igual que Dunkin', su bebida comienza con un espresso preparado, pero su sabor a calabaza es sorprendentemente diferente. La salsa de calabaza y especias de Starbucks está hecha con azúcar, leche desnatada condensada, puré de calabaza y jugos de frutas y verduras para darle color. También incluye sorbato de potasio, un conservante, pero no contiene fosfato disódico, un potenciador del sabor que se encuentra en el jarabe de calabaza de Dunkin. Tanto la crema batida como el jarabe de vainilla están hechos con azúcar en lugar de jarabe de maíz, y la cobertura de especias de calabaza consiste en especias naturales como canela, jengibre, nuez moscada y clavo.

En Dunkin', el Pumpkin Spice Signature Latte está disponible desde el 16 de agosto hasta el 31 de octubre como parte del menú de otoño de la cadena, mientras que Starbucks' comienza un poco más tarde y llega el 24 de agosto. uno diario durante toda la temporada, el costo de esta bebida especial puede aumentar con el tiempo.

Afortunadamente para los fanáticos de Dunkin's Pumpkin Spice Signature Latte, la bebida de otoño de la cadena es significativamente más asequible que la de Starbucks. Un pequeño Pumpkin Spice Latte hecho con leche normal en Dunkin' te costará $4,29 al momento de escribir este artículo, aunque los precios pueden variar según la ubicación. Agregar leche vegetal, como leche de avena, almendras o coco, tiene un cargo adicional de 0,50 centavos. Después de impuestos, nuestro café con leche con especias de calabaza Dunkin' no lácteo nos costó $ 5,17.

Hay una razón por la que muchos consideran a Starbucks un regalo ocasional: a $5,25, un PSL "alto" (pequeño) a base de leche cuesta casi un dólar más que el de Dunkin's. Agregue una opción de leche no láctea, como la de coco, y el total sube a $5,95. Además, pagará aún más por su dosis de calabaza en las ubicaciones metropolitanas de ambas cadenas, aunque Starbucks es considerablemente más caro en este sentido. En el centro de Manhattan, por ejemplo, un pedido original y alto de PSL de Starbucks cuesta $ 6,75 en el momento de escribir este artículo, mientras que el de Dunkin's cuesta $ 4,55.

Ahora, echemos un vistazo a cómo se comparan las dos bebidas con especias de calabaza desde un punto de vista nutricional. Teniendo en cuenta sus listas de ingredientes muy diferentes, esperábamos que la versión del PSL de Starbucks fuera más saludable, pero resulta que son bastante similares.

Un pequeño café con leche con especias de calabaza de Dunkin' Donuts contiene 300 calorías y la mayor parte de su energía proviene de 42 gramos de carbohidratos. Hay 38 gramos de azúcares y 25 de ellos están en forma de azúcares añadidos, como el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. En términos de contenido de grasa, el Dunkin' PSL tiene 11 gramos en total, y seis de estos gramos se consideran saturados. Curiosamente, el PSL tradicional también contiene 8 gramos de proteína, 416 miligramos de potasio y 296 miligramos de calcio. Dunkin' no proporciona estadísticas oficiales sobre el contenido de cafeína de su café con leche, pero la mezcla de espresso de la cadena contiene 118 miligramos de cafeína por trago; un café con leche Dunkin' pequeño contiene un trago de espresso.

En Starbucks, un café con leche alto con leche entera y especias de calabaza también contiene aproximadamente 300 calorías. Su contenido de grasa es ligeramente mayor, 12 gramos en total, siete de los cuales son saturados. También vale la pena señalar que la versión de la bebida de Dunkin tiene 35 miligramos de colesterol, mientras que la de Starbucks contiene 40 miligramos. Para nuestra sorpresa, ambas bebidas tienen exactamente la misma cantidad de azúcar: 38 gramos por taza pequeña. Además, el PSL de Starbucks contiene 11 gramos de proteína, dos gramos más que el de Dunkin y aproximadamente 75 miligramos de cafeína.

Una cosa que notamos al realizar pedidos tanto en Dunkin' como en Starbucks fue que no había dos bebidas iguales. Aunque no especificamos ningún criterio de personalización aparte de la leche sin lácteos, recibimos cafés con leche muy diferentes durante cada visita. Nuestro primer Dunkin' Pumpkin Spice Signature Latte de la temporada fue exactamente lo que esperábamos: espuma adicional, la cantidad justa de dulzura y una cantidad saludable de sabor a especias de calabaza. Sin embargo, los posteriores Dunkin' lattes simplemente no estuvieron a la altura de su grandeza. Si bien el primer Dunkin' PSL llenó su copa hasta el borde, los dos siguientes parecieron un poco cortos. La espuma y la crema batida pueden colapsar debido al calor, pero algunos de nuestros cafés con leche con especias de calabaza parecían francamente escasos.

Algunos cafés con leche con especias de calabaza de Dunkin' llegaron sin aderezos, mientras que otros incluían crema batida, y uno incluso incluía una pizca de azúcar con canela. Si bien el azúcar con canela parecía bastante agradable, su textura granular era demasiado para asimilarlo en el primer sorbo. Teniendo en cuenta que el PSL de Dunkin contiene la misma cantidad de azúcar que la versión de Starbucks, no notamos mucha diferencia en el dulzor entre las dos bebidas. Dicho esto, la bebida de Dunkin era más espresso y nos recordaba a un café casero con una pizca de crema con sabor a calabaza. No quiere decir que el PSL de Dunkin no fuera agradable, pero dos de cada tres veces que lo probamos no tenía un sabor muy diferente al de un café con leche con sabor normal.

Lamentablemente, la inconsistencia también parecía ser un problema en Starbucks. Algunos cafés con leche con especias de calabaza eran más coloridos y complejos, mientras que otros parecían atenuados, como resultado del exceso de leche o crema batida. Es imposible no notar el naranja intenso del café con leche de Starbucks una vez que atraviesas su capa de espuma. Esto se debe a que, en 2015, la cadena decidió eliminar su color caramelo y agregar calabaza real a su receta de salsa, de ahí su auténtico tono otoñal. Naturalmente, esto también se aplica al sabor general de la bebida. El sabor a calabaza no es particularmente fuerte, pero puedes detectar matices dulces parecidos a la calabaza si los buscas.

La característica más destacada del café con leche de calabaza y especias de Starbucks es la mezcla de especias, una combinación de nuez moscada, clavo, jengibre y canela. La mayor parte de lo que probamos fue canela y nuez moscada, y la intensidad de estos sabores variaba de un café con leche a otro. A veces, la bebida tenía un regusto ligeramente amargo, similar a un malvavisco quemado, que atribuiríamos al componente de clavo. El mejor café con leche de calabaza y especias de Starbucks que probamos tenía una cucharada grande de crema batida, una pizca de especias y una proporción equilibrada de salsa de calabaza y café expreso con leche.

Aunque cada bebida que pedimos era un poco diferente a la anterior, determinamos que Starbucks servía el mejor café con leche con especias de calabaza en general. Mientras que el café con leche con especias de calabaza de Dunkin podía parecer almibarado a veces, Starbucks resultó ser más completo. El sabor natural de calabaza y la mezcla de especias de Starbucks trabajaron a su favor, suavizando la dulzura de la bebida y dando como resultado un sabor suave y agradable. También nos encantó la presentación de Starbucks. Aunque sus precios pueden no ser tan atractivos como los de Dunkin's, notamos que los cafés con leche con especias de calabaza de Starbucks eran más ingeniosos. Además, Starbucks ofrecía porciones generosas y llenaba nuestros vasos cada vez que lo visitábamos, mientras que Dunkin' sólo lograba esta tarea una de cada tres veces.

Aún así, no descartaríamos por completo el café con leche con especias de calabaza de Dunkin. El PSL de Starbucks fue más bien un placer, gracias a sus sabores y apariencia refinados, pero hubo elementos del café con leche con especias de calabaza de Dunkin que nos parecieron igualmente atractivos. Si está buscando un café con leche con un sabor a espresso más pronunciado (y contenido de cafeína), es posible que se sienta más atraído por la versión de Dunkin de la bebida icónica. Sería bueno si Dunkin' usara azúcar real en su mezcla de especias de calabaza en lugar de jarabe de maíz, como lo hace Starbucks, pero hay algo reconfortante en el sabor familiar de una bebida con sabor de Dunkin'. Puede que no sea tan elegante como la versión de Starbucks, pero el Pumpkin Spice Signature Latte de Dunkin es un notable subcampeón.